四川九牛九鼎是中国民间美术之一,制作于清朝光绪时期,是现存最早、最著名的九牛铜器。1991年,被评为第一批国家级非物质文化遗产。四川九牛九鼎现藏于四川省博物馆。
1986年,四川省博物馆在成都市一带进行了调查时,发掘到了四川省乐山地区的土家族村寨中,共发现了七件铜器,形制较为类似。其中包括一只铜牛、两对铜牛头和一只铜鼎。这七件铜器于1987年被送到四川省博物馆后,在1978年开始的中国文化研究系列专题展览中作为独树一帜的九牛铜器一组展出。并在同年6月由中国社会科学院编辑出版了一部《中国民间艺术丛书——九牛铜鼎》的专著进行了系统性介绍,并且对九牛铜鼎的艺术价值、文化意义以及它的收藏和研究历史等多个方面进行了详细的说明。1987年11月,中国文物出版社也在首都文化中心举办了《四川九牛铜器》专题展览会。这也是该系列展览中的一项。后来,在1991年6月份,中国社会科学院民间艺术研究所和当时的中国文物出版社联合组织了“中华民族精神——民间艺术与人类精神”的全国研讨会,并且在同年的12月,国家文化局又宣布了《四川九牛铜鼎》为第一批国家级非物质文化遗产之一。这也表明了政府对于保护、研究和推广这件具有独特的艺术价值、文化意义以及社会历史意义的民间美术进行支持与认可。特别是在2006年9月,四川省博物馆组织的一项专题展览会中《九牛铜鼎——百年风云》展示了此件作品在近一百年的历史和艺术发展里所经历过的风云世事。这也就意味着“四川九牛九鼎”这件民间美术已经拥有了更加广阔的视野,并且它的影响力、知名度以及它在推动中国文化研究方面的作用日益增强。
如今,四川省博物馆也已对“四川九牛铜鼎”进行了系统化的收藏和保护。并且在1997年成立了由国家级非物质文化遗产——《九牛铜鼎》作为主要内容的“铜器艺术研究室”,对其艺术价值、生产历史等多个方面进行了深入的探讨与研究。在2013年,四川省博物馆在成都市一带成立了第一届民间美术展览会,在此次展览中,“四川九牛九鼎”作为代表性作品再一次受到广泛关注。并且,也是这件作品的成功展示,让更多的人能够更加深入地了解和研究它,并且对它所具有的艺术价值、文化意义以及社会历史意义进行了一种全新的解读与诠释。特别是在2018年,成都大学出版社出版了《四川九牛铜鼎——民间美术在中华人民共和国成立后六十年的发展》一书,这本书对“四川九牛铜鼎”的研究和保护进行了一种新的、更加系统化的诠释。其中,也讲述了其它相关作品的研究结果。这也就意味着,“四川九牛九鼎”这件民间美术已经拥有了更加广阔的视野,并且它在推动中国文化研究方面所产生的影响力、知名度以及对社会历史意义等多个方面都日益增强。特别是在今日,“四川九牛铜鼎”依然是人们关注与研讨的对象,它不仅是一件极富艺术价值和文化意义的民间美术,还是一种代表性的非物质文化遗产。它已经成为了我国民间美术研究领域的一道重要里程碑。在“四川九牛铜鼎”的研究和保护中,我们也可以看到了我国民间美术发展的历史与现状,同时,也能感受到其推动社会文化发展的巨大力度。所以,“四川九牛铜鼎”这件民间美术将会继续成为我国民间美术研究领域的一道重要里程碑,永远地向后世传承着它所具有的艺术价值、文化意义以及社会历史意义等多个方面,并且,继续为推动中国文化研究与发展所作出的贡献。