张大千创作的《四川九牛图》是中国油画史上第一幅重要作品,也是他个人发展史上的里程碑。1935年10月,张大千在成都完成了这幅巨型组图,这也标志着他完全转入现代油画领域的开始。当时的四川美术社社长周百骥等人对其创作的《四川九牛图》予以高度评价,并且通过全省各地展出,受到民众广泛关注。1935年11月,这幅作品被选入中国美术馆举办的第四届中国美术展中,展出时间长达半个月。之后,此画又于上海、武汉等地展出,引起了很大反响。张大千的《四川九牛图》创作出来后,在成都一时轰动,是因为人们认为此画是真实描绘了四川的风光景色。然而事实上,这幅画却没有真正体现四川本来的面貌。张大千在当年对媒体说,他以成都市区为依据创作的四川九牛图,并把四川的典型建筑、街巷作为背景。这也意味着他画的是一个完全被现代化改变过的城市的景象。
事实上,1935年时的成都市区还没有像现在这样大规模地进行现代化改造。在城内,有很多老旧的小道、土路和民居建筑。张大千以这幅现代化都市作为背景来创作《四川九牛图》,所以它展现出的并不是真正的四川风光景色,而是一种虚假的都市形象。此外,画中的成都城区建筑物虽然描绘得比较细致,但也不能代表真正的四川民居样式,更多的是现代化的都市特色。因此,有人说《四川九牛图》是以当时的成都市区风光作为背景来创作的。但是张大千在1935年对媒体的回应则更加明白地告诉人们:这幅画完全基于他的想象和艺术感受,没有经过实际调查或者实地观察。这样的回应也更加明确地体现了他此时的油画创作态度,完全转入现代派,更加注重自己个人的想法和情感。